天干就如同树木的主干，刚健而属阳；地支就如同树木的枝丫，柔弱而属阴。
从前盘古氏知晓天地运行的道理，洞悉阴阳的变化，从而划分出天地人三才。
自从天地分开之后，先是有天，然后才有地，接着由气化生出人类，所以天皇氏这一姓氏有十三个人，继承盘古氏来治理天下，那时的风气是天性淡泊，无为而治，民间风俗自然就得到了教化。
天皇氏开始创制天干地支的名称，用来确定年岁所处的位置。
那十个天干分别叫：于逢、旃蒙、柔兆、疆圉、着雍、屠维、上章、重光、玄黓、昭阳；十二地支分别叫：困敦、赤奋若、摄提格、单于、执徐、大荒落、敦牂、协洽、涒滩、作噩、阉茂、大渊献。
蔡邕在《独断》里讲：“干，就是主干的意思。
它有十个名称，也被称作十母，也就是现在所说的甲乙丙丁戊己庚辛壬癸；支，就是枝丫的意思。
它有十二个名称，也被叫做十二子，也就是现在的子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。”
之所以称作天皇氏，是取上天开辟于子这个含义；称作地皇氏，是取大地开辟于丑这个含义；称作人皇氏，是取人类诞生于寅这个含义。
所以天干地支的名称在天皇氏的时候开始创制，而到了地皇氏的时候就确定了日、月、星三辰，划分出了白天和黑夜，把三十天规定为一个月，天干地支也开始各自有了相配的内容。
人皇氏在位时，君主不会徒有王位，臣子不会空有尊贵地位，政治教化、君臣关系从这时兴起，饮食男女等生活之事也从这时开始，开始获得天地的气，从而有了母子之类的分别，于是天干地支开始有了各自归属的内容。
到了伏羲的时候，他仰观天上的星象，俯察大地的法则，又观察世间万物以及人类自身，开始画出八卦，用来通达神明的德行，归类万物的情状，还创制了甲历，文字也由此产生了。
等到黄帝得到河图，看到日月星辰的图像，于