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建安三年三月二十四日,酉时三刻。
夕阳半浸于大江,将西面云层烧成赭红与暗金的绺带。江水东流,波光里碎金涌动,映着南岸牛渚山沉郁的轮廓。一支舰队逆着最后的天光,自下游缓缓驶入历阳东南江面。
步骘立在楼船舰首,江风将他的青色衣袂向后扯动。连日在江上航行,甲板、船舷、乃至空气中都渗着一股水汽与桐油混合的气味。他身后,广陵水师主力保持着行进阵型:两艘楼船居中,八艘艨艟前后护卫,二十余艘走舸、赤马散布两翼。明轮的击水声整齐而低沉,在这将暮未暮的江上,传得格外清晰。
“郡丞,看北岸。”身侧的袁綝抬手指去。
步骘目光随之北移。在距离江岸约百步处,一片木栅营垒倚着江滩台地而起。栅墙高近