清明时节，苏东辰回府，开了祠堂祭拜祖先。苏家族地和祖坟都在东北辽阳，京城只有家祠。安国公派苏南辰带着管事回老家参加族中扫墓，其他人都在府里祭祖。
这次祭祀，安国公让苏东辰主祭，更加确立了他的继承人身份。胡氏无比痛恨，暗中加紧部署，想要一举成功，取了苏东辰的性命。苏东辰一句话都不想跟她说，在家里用了饭，便回了西山大营。
等到谷雨之前两天，京城三大营的兵演就正式开始了。
三方这次都投入一万人马，至于兵种之间的搭配都自行其是。兵演地点设置在京城北边的山里，地形复杂，非常考验人。三方互为敌手，不许结盟。大营固定，各方以踏平敌方大营或消灭敌方全军或敌方主动投降为胜利。
苏东辰擅枪，姜元武使戟，石青用刀，都有极强的实力，但他们首先是战斗指挥，只需调兵遣将，并不需要亲身上阵，只有到了最后关头，才会让他们拿起武器，亲自动手。
因为这是兵演，危险不大，所以三位主将都将自己的嫡长子带在身边，观摩学习，甚至可以参加战斗。三人都是少年，都是自幼习武，在讲武堂是同学兼好友，早就对这次兵演跃跃欲试，摩拳擦掌，说好了要真刀真枪地比试一番。
兵演一开始，苏东辰便带领中军进入事先探查好的山林中。他没穿银白色战铠，而是换了墨绿色战袍。正值春天，万物复苏，草木繁盛，山中树林是他们最好的掩护，银白太显眼，墨绿正好隐于其间。
他的帅帐设在林中，背后是悬崖，陡峭不可攀越，前面是杏，水流湍急，再加上人为设置的陷阱，便是阻敌的一重屏障。如果敌人纵火烧林，河水就是逃生的一条退路。
帅帐周围除了一千名亲兵外，还有明卫和暗卫分班轮值，时刻保持有两人守在苏东辰身旁，有四人守着苏钰孟。虽然皇帝派了不少暗卫去保护苏钰仲，但苏东辰并没有抽调配置在那边的护卫，以表自己的忠君之心。这就导致了他和儿子身边的什么，都给我好好读书。”
苏西辰和苏北辰不敢忤逆母亲，只能可怜巴巴地看向父亲。
安国公轻咳一声，脸上有了一丝不悦，“你这是什么话？我们安国公府历代从军，少有人例外。孩子好武是好事，拘着光读书有什么用？难道让他们以后考状元？咱们是武将世家，与文官没什么交情，便是他们将来读书科举，在仕途上也不可能有太好的前程。”手握兵权的人家都要跟文臣保持距离，不然就是上赶着让皇帝怀疑，纯属找死。
这是一家子少有的一起吃饭的时候，胡氏本来很高兴，这时却脸色沉黯，过了一会儿才勉强笑道：“我只是担心孩子小，身子骨还不够硬朗，若是刻苦习武，恐怕会落下病来。”
安国公的两个小儿子都是他四十岁以后才生的，堪称老来得子，因此对这两个嫡子要宠爱得多，也并不逼他们自幼便打熬筋骨，由得他们长到十岁上下，就是怕他们练武不当，把身子练坏了，得不偿失，这时听胡氏这么一解释，何谅她爱子心切，对她的小小失仪也就没有放在心上。
胡氏松了口气，低头吃饭，把眼睛里压抑不住的阴狠努力收敛起来。